BATON ROUGE, Louisiana — A una persona declarada culpable de un delito sexual contra un niño en Louisiana pronto se le podría ordenar que se someta a una castración quirúrgica, además de una pena de prisión.
Los legisladores de Louisiana dieron el lunes la aprobación final a un proyecto de ley que permitiría a los jueces la opción de sentenciar a alguien a castración quirúrgica después de que la persona haya sido condenada por ciertos delitos sexuales agravados, incluidos violación, incesto y abuso sexual, contra un niño menor de 13 años.
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Varios estados, incluido Louisiana, ya pueden ordenar que esos delincuentes reciban castración química, que utiliza medicamentos que bloquean la producción de testosterona para disminuir el deseo sexual. Sin embargo, la castración quirúrgica es un procedimiento más invasivo.
“Esto es una consecuencia”, dijo la senadora estatal republicana Valarie Hodges durante una audiencia del comité sobre el proyecto de ley en abril. "Es un paso más allá de simplemente ir a la cárcel y salir".
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El proyecto de ley recibió una aprobación abrumadora en ambas cámaras dominadas por el Partido Republicano. Los votos en contra del proyecto de ley provinieron principalmente de demócratas, aunque un legislador demócrata fue el autor de la medida. La legislación ahora pasa al escritorio del gobernador conservador Jeff Landry, quien decidirá si la promulga o la veta.
Actualmente, hay 2,224 personas encarceladas en Louisiana por delitos sexuales contra niños menores de 13 años. Si el proyecto se convierte en ley, sólo podrá aplicarse a aquellos que sean condenados por un delito ocurrido a partir del 1 de agosto de este año.
La patrocinadora del proyecto de ley, la senadora estatal demócrata Regina Barrow, ha dicho que sería un paso adicional en el castigo por crímenes horrendos. Espera que la legislación sirva como disuasivo de este tipo de delitos contra los niños.
"Estamos hablando de bebés que están siendo violados por alguien", dijo Barrow durante una reunión del comité en abril. “Eso es imperdonable”.
Si bien la castración suele asociarse con los hombres, Barrow dijo que la ley también podría aplicarse a las mujeres. También destacó que la imposición del castigo sería por casos individuales y a discreción de los jueces. El castigo no es automático.
Si un delincuente “no se presenta o se niega a someterse” a una castración quirúrgica después de que un juez ordena el procedimiento, podría ser acusado de “incumplimiento” y enfrentarse a entre tres y cinco años adicionales de prisión, según el texto del proyecto de ley.
La legislación también estipula que un perito médico debe "determinar si el infractor es un candidato apropiado" para el procedimiento antes de que se lleve a cabo.
Un puñado de estados, incluidos California, Florida y Texas, cuentan con leyes que permiten la castración química, pero en algunos de esos los infractores pueden optar por el procedimiento quirúrgico si lo prefieren. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales dijo que no tiene conocimiento de ningún estado que tenga actualmente leyes vigentes, como el proyecto de ley propuesto en Louisiana, que permitiría específicamente a los jueces imponer la castración quirúrgica.
La actual ley de castración química de Louisiana está vigente desde 2008, sin embargo, a muy pocos infractores se les ha impuesto el castigo; los funcionarios dijeron que, de 2010 a 2019, solo podían pensar en uno o dos casos.
El proyecto de ley y los proyectos de castración química han recibido rechazo, y sus opositores dicen que es un “castigo cruel e inusual” y cuestionan la efectividad del procedimiento. Además, algunos legisladores de Louisiana han cuestionado si el castigo fue demasiado severo para alguien que puede haber cometido un solo delito.
“Para mí, cuando pienso en un niño, una vez es demasiada”, respondió Barrow.
