Identifican a hombre que fue hallado congelado en una cueva del Sendero de los Apalaches en 1977

Después de casi cinco décadas, las autoridades revelaron la identidad de un hombre que fue encontrado congelado dentro de una cueva en medio del sendero de los Apalaches en Albany Township, Pensilvania.

“Durante 47 años, este hombre no había sido identificado. Una figura sin nombre en un caso olvidado hace mucho tiempo”, dijo el forense del condado de Berks, John Fielding III, durante una conferencia de prensa el martes 27 de agosto. “Pero hoy tengo el honor de anunciar que, a través de la determinación inquebrantable de las agencias federales, estatales y locales, la Oficina del Forense de Berks County ha confirmado la identidad de este individuo. Su nombre es Nicolas Paul Grubb, un hombre de 27 años de Fort Washington, Pensilvania”.

El descubrimiento del “Pinnacle Man” (Hombre Pináculo)

El 16 de enero de 1977, alrededor de las 3:00 p.m., dos excursionistas encontraron el cuerpo congelado de un hombre no identificado en una cueva justo debajo del Pináculo a lo largo del sendero de los Apalaches en Albany Township, Pensilvania. El descubrimiento se produjo durante uno de los meses más fríos de la historia de Pensilvania, con una temperatura máxima media de tan solo ocho grados y una temperatura mínima de cuatro grados bajo cero, según las autoridades. La cantidad total de nieve durante ese invierno alcanzó las 49 pulgadas.

El hombre fue descrito como un hombre blanco de entre 25 y 35 años, con ojos azules y pelo largo, rizado y rojizo, que medía entre 5' 10" y 5' 11" pulgadas, y pesaba 155 libras.

En el momento de su muerte, tenía barba abundante y una cicatriz en forma de "T" en el lado izquierdo de la barbilla. Vestía una chaqueta de gamuza marrón oscuro talla 38 con borlas en las mangas y el torso, vaqueros azules Wrangler descoloridos, un cinturón de cuero marrón, un suéter de cuello alto de punto marrón, una camiseta interior y pantalones largos de invierno, dos pares de calcetines, botas de montaña de cuero marrón hasta los tobillos, guantes de cuero y gafas de sol.

También llevaba un anillo de oro blanco de 14 quilates con una piedra azul incrustada y en sus bolsillos tenía un peine, un bolígrafo, un lápiz, cerillas y $1 con 78 centavos.

Las autoridades dijeron que no había signos evidentes de un crimen. Se realizó una autopsia el 17 de enero de 1977 en el Hospital de Reading. Si bien la autopsia no especificó la hora de la muerte, la causa de la muerte se registró como una sobredosis de fenobarbital y pentobarbital y la forma de la muerte se registró como un suicidio.

Si tu o alguien que conoces está en crisis, llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la línea de ayuda para el suicidio y la crisis o chatea en vivo en 988lifeline.org. También puedes visitar SpeakingOfSuicide.com/resources para obtener ayuda adicional.

Como nadie reclamó al hombre, fue enterrado en el campo de Potter del condado de Berks. Luego, el caso quedó en el olvido durante décadas.

Cronología de la investigación

• En agosto de 2009, el hombre, apodado “Pinnacle Man”, fue ingresado en la base de datos del Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas (NamUS). Una década después, en abril de 2019, la base de datos mostró dos posibles coincidencias de hombres que desaparecieron de Florida e Illinois. Sin embargo, más tarde se determinó que no coincidían.
• Si bien se tomaron las huellas dactilares del hombre, faltaba la copia original de las huellas y la calidad de las copias era demasiado mala para ser utilizada para la identificación, dijeron los funcionarios.
• El cinco de agosto de 2019, el cuerpo del hombre fue exhumado de Potter’s Field y llevado al Hospital de Reading, donde fue examinado por un antropólogo forense, un patólogo forense y un odontólogo forense. Se realizó un examen dental forense completo y se actualizó el registro NamUS del hombre. Luego, las muestras se enviaron al Centro de Identificación Humana de la Universidad del Norte de Texas.
• Más de dos años después, en mayo de 2021, el centro se puso en contacto con la oficina forense del condado de Berks y les dijo que las muestras no habían producido ningún resultado. Aunque la oficina forense se ofreció a enviar más muestras, el centro dijo que no podían realizar más pruebas debido a una acumulación de casos.
• En julio de 2021, la oficina forense recibió las muestras que se habían enviado a Texas y las colocó de nuevo con el resto de los restos del hombre. El cuerpo del hombre se almacenó entonces en la sala de pruebas de la oficina.
• En octubre de 2021, la oficina forense se enteró de que NamUS se había mudado a una nueva instalación y se estaba preparando para procesar muestras, pero no aceptaría ninguna muestra antes de enero de 2022.
• En noviembre de 2022, las muestras del hombre se enviaron por correo al servicio de pruebas de ADN forense Bode Technology, pero todavía no se encontró una coincidencia.
• Luego, los investigadores intentaron realizar una aproximación facial que falló debido a que los huesos faciales se rompieron o faltaron durante el proceso de exhumación. La Oficina del Forense consideró entonces la posibilidad de volver a enterrar los restos.
• En agosto de 2024 se produjo un gran avance. Un detective de casos sin resolver de la Policía Estatal de Pensilvania para la Tropa L, Cuartel de Reading, localizó las tarjetas de huellas dactilares originales del hombre y las envió a NamUS. El 12 de agosto, un experto en huellas dactilares del FBI pudo determinar una coincidencia en menos de una hora, identificando al hombre como Nicolas Paul Grubb, de 27 años, de Fort Washington, Pensilvania.
• Los investigadores se pusieron en contacto con un familiar de Grubb, quien confirmó su identidad y proporcionó documentos.

De izquierda a derecha: una foto de Nicolas Grubb en la Guardia Nacional de Pensilvania, una foto familiar de Grubb, un boceto de Grubb después de que se encontrara su cuerpo congelado.

Lo que se sabe sobre Nicolas Paul Grubb

Grubb, conocido por sus familiares como "Nicky", sirvió en la Compañía C, 1/111.º en el Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Pensilvania en 1971 antes de recibir una baja honorable.

El jefe adjunto del forense del condado de Berks, George Holmes, dijo que los funcionarios siguen trabajando para obtener más información sobre Grubb. Tienen previsto modificar su certificado de defunción. Los familiares de Grubb quieren que sus restos estén en la parcela familiar. La oficina del forense está trabajando actualmente para traerlo a casa.