Funcionarios penitenciarios golpearon a prisionero esposado antes de su muerte, según imágenes

NUEVA YORK - Un video recién publicado de una paliza mortal en una prisión de Nueva York muestra a los funcionarios penitenciarios golpeando repetidamente a un recluso esposado, golpeándolo en el pecho con un zapato, levantándolo por el cuello y dejándolo caer.

El viernes, el fiscal general del estado hizo públicas las imágenes de la cámara corporal de la agresión del 9 de diciembre a Robert Brooks. Además está investigando el uso de la fuerza por parte de los oficiales.

Brooks, de 43 años, fue declarado muerto en un hospital la mañana después de la agresión en la prisión estatal Marcy Correctional Facility, en el condado de Oneida.

Trece funcionarios penitenciarios y una enfermera implicados en el ataque se enfrentarán al despido, según la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quien dijo que estaba "indignada y horrorizada" por los videos del "asesinato sin sentido".

Las imágenes que se hicieron públicas el viernes muestran a los funcionarios penitenciarios golpeando repetidamente a Brooks en la cara y la ingle mientras está esposado en una mesa de reconocimiento médico.

Mientras uno de los agentes golpea a Brooks con un zapato en el estómago, otro lo levanta por el cuello y lo deja caer sobre la mesa. Luego, los agentes le quitan la camisa y los pantalones mientras yace inmóvil y ensangrentado boca arriba.

"Estos videos son impactantes y perturbadores y recomiendo a todos que tengan el debido cuidado antes de decidir verlos", dijo la fiscal general de Nueva York, Letitia James.

Los resultados finales de la autopsia de Brooks aún están pendientes.

Los resultados preliminares de un examen médico indican "preocupación por asfixia debido a la compresión del cuello como causa de la muerte, así como que la muerte se debió a las acciones de otra persona", según los documentos judiciales.

Los videos no incluyen audio porque los oficiales que las usaban no activaron las cámaras corporales.

James dijo que su oficina estaba investigando el uso de la fuerza que llevó a la muerte de Brooks, pero no indicó si alguno de los oficiales sería acusado de algún delito.

Con la publicación de los videos, "los miembros del público ahora pueden ver por sí mismos la naturaleza horrible y extrema del ataque mortal a Robert L. Brooks", expresó una abogada de su familia, Elizabeth Mazur.

"Como los espectadores pueden ver, el Sr. Brooks fue golpeado fatal y violentamente por un grupo de oficiales cuyo trabajo era mantenerlo a salvo", dijo Mazur. "Merecía vivir, y todos los demás que viven en el Centro Correccional Marcy merecen saber que no tienen que vivir con miedo a la violencia a manos del personal de la prisión", agregó.

El sindicato de funcionarios de prisiones estatales, que vio las imágenes de la agresión antes de su publicación, dijo en un comunicado: "Lo que presenciamos es incomprensible, por decir lo menos, y ciertamente no refleja el gran trabajo que la gran mayoría de nuestros miembros lleva a cabo todos los días".

"Este incidente no solo pone en peligro a todos nuestros miembros, sino que socava la integridad de nuestra profesión. No podemos ni vamos a tolerar este comportamiento", indicó el sindicato, la Asociación Benevolente de Oficiales Correccionales y Policías del Estado de Nueva York.

Brooks estaba cumpliendo una sentencia de 12 años de prisión por agresión en primer grado desde 2017. Había llegado al Centro Correccional Marcy solo horas antes de la paliza, después de ser transferido desde otra prisión estatal cercana, dijeron los funcionarios.

Marcy está a unas 200 millas al noroeste de la Ciudad de Nueva York, entre las ciudades de Roma y Utica.

La Asociación Correccional de Nueva York, un grupo de supervisión de prisiones, expresó que había documentado informes de brutalidad generalizada y racismo dentro de la Instalación Correccional Marcy durante una visita de monitoreo hace dos años.

Tina Luongo, abogada principal de The Legal Aid Society en la Ciudad de Nueva York, pidió "transparencia total" sobre el uso de la fuerza por parte del personal penitenciario estatal y un "informe completo de esta tragedia".

"Como todos los que han visto este video, estamos horrorizados, enojados y profundamente entristecidos", expresó Luongo, calificando el ataque a Brooks como "una muestra grotesca de inhumanidad que es absolutamente espantosa".

"Con demasiada frecuencia, la violencia que ocurre detrás de los muros de la prisión permanece oculta o se normaliza a la vista del público una vez que los titulares se desvanecen", dijo Luongo, cuya organización brinda servicios de defensa pública y tiene clientes en las prisiones estatales.