Restos de Jimmy Carter llegan a Georgia, donde serán enterrados junto a su esposa

Los restos de Jimmy Carter llegaron este jueves a Georgia, donde más tarde serán enterrados junto a los de su esposa, Rosalynn Carter, en Plains.

Carter, un franco evangélico bautista que hizo campaña como cristiano renacido, será recordado por la tarde en un funeral en la Iglesia Bautista Maranatha, el pequeño edificio donde enseñó en la escuela dominical durante décadas después de dejar la presidencia. Su féretro se situará debajo de una cruz de madera que él mismo fabricó en su taller.

Tras un último recorrido por su ciudad natal, pasando por la antigua estación de tren que sirvió como sede de su campaña presidencial de 1976, será enterrado en una propiedad de la familia, en una parcela junto a la ex primera dama Rosalynn Carter, quien murió en 2023 luego de más de 77 años de matrimonio.

Carter, quien se consideraba un extraño incluso cuando ocupaba el Despacho Oval como el número 39 presidente de Estados Unidos, fue honrado el jueves con la pompa de un funeral en la Catedral Nacional de Washington antes de un segundo servicio y su entierro en su pequeña ciudad natal en Georgia.

El primer orador fue Joshua Carter, nieto del expresidente, quien recordó cómo Carter enseñaba regularmente en la escuela dominical después de dejar la Casa Blanca.

“Construyó viviendas para personas que necesitaban hogares”, afirmó Joshua. “Erradicó enfermedades en lugares olvidados. Promovió la paz en cualquier parte del mundo, dondequiera que viera una oportunidad. Amaba a las personas”.

Joshua resaltó que Carter explicaba su dedicación diciendo que, como cristiano y seguidor de Jesucristo, “adoraba al Príncipe de la Paz”.

El presidente Joe Biden, quien durante muchos años fue aliado de Carter, pronunció su elegía.

Biden dijo que su amistad con Carter, de casi seis décadas, le enseñó que "la fuerza del carácter es más que el título o el poder que ostentamos".

"Es la fuerza para entender que todo el mundo debe ser tratado con dignidad, respeto… que todo el mundo, y me refiero a todo el mundo, merece una oportunidad equitativa", dijo Biden.

El presidente recordó cómo en abril de 2021, él y la primera dama Jill Biden visitaron a Jimmy y Rosalynn Carter en Plains, Georgia, en su casa. Dijo que los Carter les recibieron como si fueran de la familia, y "ese día, los cuatro solos nos sentamos en el salón y compartimos recuerdos que abarcan casi seis décadas, una profunda amistad que comenzó en 1974."

Biden dijo que aprendió de Carter: "Tenemos la obligación de no dar refugio al odio y de plantar cara" al "abuso de poder".

"No se trata de ser perfectos, porque ninguno de nosotros lo es, todos somos falibles», dijo Biden. "Pero se trata de preguntarnos: ¿estamos esforzándonos por hacer las cosas bien?".

La inusual reunión de comandantes en jefe ofreció un momento poco común de cortesía para la nación en una era hiperpartidista y fraccionada. Se reunieron en privado antes de que comenzara el servicio.

Varios expresidentes, entre ellos el presidente electo Donald Trump, estuvieron en el funeral.

Trump y su ex vicepresidente, Mike Pence, se dieron la mano y se saludaron muy brevemente en los bancos de la iglesia. El ex vicepresidente, que ha criticado a Trump por sus esfuerzos por anular los resultados de las elecciones de 2020, está sentado detrás de donde están sentados el presidente electo y la ex primera dama Melania Trump.

El expresidente Obama también llegó y saludó tanto al ex vicepresidente Al Gore como a Pence antes de sentarse junto a Trump, donde ambos conversaron y Obama se rió de algo que dijo Trump.

George y Laura Bush y Bill y Hillary Clinton también estuvieron sentados en la fila con Obama y Trump.

JIMMY CARTER, EL AGRICULTOR DEL MANÍ

Jimmy Carter, el agricultor de maní de Georgia que llegó a la presidencia tras el escándalo de Watergate y la guerra de Vietnam, sufrió una derrota humillante luego de un mandato tumultuoso y redefinió su vida después de la Casa Blanca como un humanitario global, murió el 29 de diciembre pasado a los 100 años.

El presidente estadounidense más longevo falleció en su casa en el pequeño pueblo de Plains, Georgia, donde él y su esposa, Rosalynn, quien falleció en noviembre de 2023, vivieron la mayor parte de sus vidas.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, lamentó la muerte de Carter, afirmando que el mundo perdía a un “extraordinario líder, estadista y humanitario”, y que él perdía a un querido amigo.

Biden citó la compasión y claridad moral de Carter, su trabajo para erradicar enfermedades, forjar la paz, impulsar los derechos civiles y humanos, promover elecciones libres y justas, alojar a los sin techo y abogar por los desfavorecidos como ejemplo para otros.

“Para todos los jóvenes de esta nación y para cualquiera que busque lo que significa vivir una vida con propósito y significado... estudien a Jimmy Carter, un hombre de principios, fe y humildad”, dijo Biden en un comunicado. “Demostró que somos una gran nación porque somos buena gente: decentes y honorables, valientes y compasivos, humildes y fuertes”.

Biden declaró el 9 de enero como el Día Nacional de Luto y ordenó que las banderas se izen a media asta por 30 días a partir del domingo.

Empresario, oficial naval, evangelista, político, negociador, escritor, carpintero, ciudadano del mundo, Carter forjó un camino que aún desafía las suposiciones políticas y que destaca entre los 45 hombres que alcanzaron el cargo más alto de Estados Unidos.

El presidente número 39 impulsó su ambición con un intelecto agudo, una fe religiosa profunda y una ética de trabajo prodigiosa, llevando a cabo misiones diplomáticas hasta después de los 80 años y construyendo casas para los pobres hasta bastante después de sus 90.

“Mi fe exige —esto no es opcional—, mi fe exige que haga todo lo que pueda, donde sea que esté, siempre que pueda, durante el tiempo que pueda, con lo que sea que tenga para tratar de marcar una diferencia”, dijo Carter una vez.