Hallan culpable a la Organización Trump por esquema de evasión fiscal ejecutiva

NUEVA YORK -- Un jurado encontró culpables el martes a dos entidades corporativas de la Organización Trump de los 17 cargos en el juicio por fraude fiscal penal, incluidos cargos de conspiración y falsificación de registros comerciales: Trump Corporation fue hallada culpable de nueve cargos y Trump Payroll Corporation de ocho cargos. El caso fue presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, un importante repudio a las prácticas financieras en los negocios del expresidente.

El veredicto de culpabilidad se produjo el segundo día de deliberaciones luego de un juicio de un mes en el que la Organización Trump fue acusada de ser cómplice de un plan de altos ejecutivos para evitar pagar impuestos sobre la renta personal en beneficios laborales como apartamentos gratuitos y autos de lujo.

El juicio contó con el testimonio de siete testigos, incluido el jefe de finanzas de la Organización Trump durante mucho tiempo, Allen Weisselberg, y el vicepresidente sénior y controlador Jeffrey McConney. También testificó un contador externo que pasó años preparando declaraciones de impuestos para Trump y la compañía.

La condena es una validación para los fiscales de Nueva York, que han pasado tres años investigando al expresidente y sus negocios, aunque no se espera que las sanciones sean lo suficientemente severas como para poner en peligro el futuro de la empresa de Trump.

Como castigo, la Organización Trump podría recibir una multa de hasta $ 1.6 millones, una cantidad relativamente pequeña para una empresa de su tamaño, aunque la condena podría complicar algunos de sus acuerdos futuros.

El exmandatario Trump, quien recientemente anunció que volvería a postularse para presidente, dijo que el caso contra su compañía era parte de una “cacería de brujas” políticamente librada contra él por demócratas vengativos.

El propio Trump no estaba en juicio, pero los fiscales alegaron que “sabía exactamente lo que estaba pasando” con el esquema, aunque él y los abogados de la compañía lo han negado.

El caso contra la empresa se basó en gran medida en el testimonio del exjefe de finanzas de la Organización Trump, Allen Weisselberg, quien previamente se declaró culpable de los cargos de manipulación de los libros de la empresa y su propio paquete de compensación para reducir ilegalmente sus impuestos.

Weisselberg testificó a cambio de una sentencia de cárcel prometida de cinco meses.

Para condenar a la Organización Trump, los fiscales tuvieron que convencer a los jurados de que Weisselberg o su subordinado, el vicepresidente sénior y controlador Jeffrey McConney, eran agentes de “alto nivel gerencial” que actuaban en nombre de la empresa y que la empresa también se beneficiaba de su esquema.

Los abogados de la Organización Trump repitieron el mantra "Weisselberg lo hizo por Weisselberg" durante el juicio de un mes. Sostuvieron que el ejecutivo se había vuelto deshonesto y traicionado la confianza de la empresa. Nadie de la familia Trump o de la empresa tiene la culpa, argumentaron.

Aunque testificó como testigo de cargo, Weisselberg también intentó asumir la responsabilidad en el banquillo de los testigos y dijo que nadie en la familia Trump sabía lo que estaba haciendo.

“Fue mi propia codicia personal lo que me llevó a esto”, testificó Weisselberg.

Weisselberg, quien se declaró culpable de evadir impuestos por $1.7 millones en beneficios complementarios, testificó que él y McConney conspiraron para ocultar esa compensación adicional de sus ingresos deduciendo el costo de su salario antes de impuestos y emitiendo formularios W-2 falsificados.

Durante su argumento final, el fiscal Joshua Steinglass intentó refutar la afirmación de que Trump no sabía nada sobre el esquema. Mostró al jurado un contrato de arrendamiento que Trump firmó para el apartamento pagado por la empresa de Weisselberg y un memorando que Trump firmó con sus iniciales autorizando un recorte salarial para otro ejecutivo que obtuvo beneficios.

"El Señor Trump está sancionando explícitamente el fraude fiscal”, argumentó Steinglass.

El veredicto no pone fin a la batalla de Trump con el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, un demócrata que asumió el cargo en enero.

Bragg ha dicho que una investigación relacionada con Trump que comenzó con su predecesor, el fiscal de distrito Cyrus Vance Jr., está “activa y en curso”.

En esa investigación de amplio alcance, los investigadores han examinado si Trump engañó a los bancos y a otros sobre el valor de sus propiedades inmobiliarias, campos de golf y otros activos, acusaciones en el centro de la demanda pendiente de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, contra el expresidente y su compania.

La oficina del fiscal de distrito también investigó si se violaron leyes estatales cuando los aliados de Trump hicieron pagos a dos mujeres que afirmaron haber tenido relaciones sexuales con el republicano hace años.

Cerca del final de su mandato el año pasado, Vance ordenó a los agentes que presentaran pruebas ante un gran jurado para una posible acusación contra Trump. Sin embargo, después de asumir el cargo, Bragg permitió que el gran jurado se disolviera para poder darle una nueva mirada al caso.

El lunes, confirmó que se había contratado a un nuevo fiscal principal para manejar esa investigación, lo que indica nuevamente que aún estaba activa.