Nueva York.- La firma de moda Brooks Brothers, la marca de ropa más antigua de Estados Unidos aún en funcionamiento, se declaró este miércoles en bancarrota tras años de caída en sus ventas y golpeada por la crisis del coronavirus.
Fundada en 1818, la histórica compañía con sede en Nueva York solicitó protección por bancarrota ante un tribunal del estado de Delaware y se suma así a una larga lista de grandes minoristas que se han visto obligados a hacer lo mismo como consecuencia de la pandemia, entre otros los grandes almacenes J.C. Penney, la marca de ropa J.Crew o la empresa de alquiler de vehículos Hertz.
Según una fuente citada por The Wall Street Journal, Brooks Brothers planea usar el proceso de bancarrota para tratar de encontrar un comprador.
Otros contenidos:
La firma fue adquirida en 2001 por el empresario italiano Claudio del Vecchio y ya atravesaba problemas desde hacía años, a medida que más y más hombres optaban por un vestuario más informal en su día a día.
Brooks Brothers, que a lo largo de la historia ha vestido a un gran número de presidentes estadounidenses, fue durante décadas una de las marcas favoritas de los banqueros de Wall Street y otros profesionales neoyorquinos.
La marca fue una de las pioneras en la venta de trajes ya fabricados, frente a los sastres que los hacían a medida, y aportó innovaciones importantes en la elaboración de camisas formales y otras prendas.
Otros contenidos:
Sus ventas se han desplomado con la pandemia en los últimos meses, con muchos de sus habituales clientes trabajando desde sus hogares y sin necesidad de vestir trajes.
Como resultado, además de pedir protección por bancarrota, la empresa ha decidido cerrar medio centenar de las alrededor de 250 tiendas que tenía en Estados Unidos, donde operan aproximadamente la mitad de establecimientos que tiene en todo el mundo.
La pandemia ha acelerado la transición hacia las compras por internet, lo que ha beneficiado a empresas sólidas en la red como Walmart, Target y Amazon. Algunas tiendas han reabierto sus puertas en Estados Unidos, pero mucha gente sigue renuente a salir de la casa. Hay partes del país que están siendo afectadas por otra ola de infecciones, y tiendas como Apple han tenido que volver a cerrar sus locales.
Brooks Brothers dijo el miércoles que seguirá operando mientras sigue en curso la reestructuración y que intentará reabrir aquellas tiendas que no cerrarán de manera permanente. La compañía empleaba a unas 4,000 personas en marzo, antes de tener que dar licencia a una tercera parte de su plantilla.
Jonathan Pasternak, abogado de asuntos de bancarrota en Davidoff Hutcher & Citron, estimó que aun antes de la pandemia, los planes de expansión y los costos de fabricar ropa en Estados Unidos le valieron a la empresa una dura carga financiera, pero vaticinó que no desaparecerá del todo. “Lo bueno que tiene Brooks Brothers es que es una marca muy reconocida”, observó Pasternak.
Pero su impacto cultural es mucho más amplio: Clark Gable usaba trajes Brooks Brothers y Jennifer Aniston cierta vez salió en la portada de la revista GQ sin ninguna otra prenda que una corbata Brooks Brothers roja, azul y blanca.
