Target se rinde ante robos y violencia: cerrará 9 supermercados en todo el país, según CNBC

Target anunció el martes que cerrará nueve tiendas en las principales ciudades del país, citando violencia, robo y crimen minorista organizado.

La compañía cerrará una tienda en el barrio de Harlem de la Ciudad de Nueva York, dos ubicaciones en Seattle, tres tiendas en el área de San Francisco-Oakland y tres más en Portland, Oregón. La tienda de descuento dijo que cerrará sus tiendas definitivamente el 21 de octubre.

"No podemos continuar operando estas tiendas porque el robo y el crimen organizado en el comercio minorista amenazan la seguridad de nuestro equipo y de nuestros consumidores, y contribuyen a un desempeño comercial insostenible", dijo Target en un comunicado de prensa.

"Sabemos que nuestras tiendas desempeñan un papel importante en sus comunidades, pero sólo podemos tener éxito si el entorno de trabajo y de compras es seguro para todos".

Target, que tiene casi 2,000 tiendas en Estados Unidos, ha hablado abiertamente sobre el crimen minorista organizado en sus tiendas. Ha dicho que el robo ha impulsado niveles más altos de pérdida, un término industrial utilizado para describir pérdidas por bienes dañados, extraviados o robados.

Con su anuncio del martes, Target también se destaca en su decisión de cerrar tiendas y de culpar explícitamente de esa decisión a los delitos minoristas.

Cuando la compañía informó las ganancias del segundo trimestre fiscal a mediados de mayo, el director ejecutivo Brian Cornell dijo que el crimen minorista organizado se había disparado en sus tiendas. Añadió que se espera que la contracción general reduzca la rentabilidad de todo el año de Target en más de 500 millones de dólares en comparación con el mismo período del año anterior.

Cuando se le preguntó si la compañía planea cerrar tiendas debido al aumento de las pérdidas, Cornell enfatizó la renuencia de Target a cerrar ubicaciones.

“No queremos cerrar tiendas. Sabemos lo importantes que son nuestras tiendas. Crean empleos locales, generan impuestos, son muy importantes para los compradores locales y desempeñan un papel fundamental en las comunidades de todo el país”, dijo Cornell en una llamada con periodistas en mayo.

"Seguiremos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para mantener nuestras puertas abiertas", añadió. "Al mismo tiempo, monitorearemos de cerca la seguridad de nuestro equipo e invitados, así como el impacto financiero en nuestro negocio, mientras determinamos el camino correcto a seguir en Target".

Los comentarios del ejecutivo minorista llevaron a otras empresas a hablar también sobre el problema y a abogar por una reforma legislativa. Tras la aprobación de la Ley Inform, que exige que los mercados en línea revelen las identidades de ciertos vendedores de gran volumen para disuadir la venta de productos robados y falsificados, los minoristas y las asociaciones comerciales están presionando para que se apruebe otro proyecto de ley llamado Lucha contra el comercio minorista organizado. Ley contra el crimen.

El proyecto de ley, que Target dijo que apoya en el comunicado de prensa del martes, propone penas más severas para los delitos de robo y exige un cambio en el umbral que los fiscales deben cumplir antes de presentar casos federales de robo. También proporcionaría a los minoristas un lugar formal para intercambiar información entre sí y con las autoridades a través del propuesto Centro de Coordinación del Crimen Organizado en el Comercio Minorista.

Desde 2022, al menos nueve estados (seis en lo que va de año) han aprobado leyes similares para imponer penas más severas por delitos de delincuencia minorista organizada. Detrás del avance de la legislación están los minoristas y las asociaciones comerciales, que están utilizando su poder colectivo para redactar los proyectos de ley y superar la línea de meta.

Los cierres de tiendas, o la amenaza de ellos, han sido un factor importante para que los minoristas convenzan a los legisladores de sumarse, dijeron anteriormente expertos en políticas a CNBC.

Las crecientes luchas de Target van más allá del robo

El negocio de Target ha luchado durante más de un año con desafíos específicos de la compañía, incluido un exceso de inventario sin vender, reacciones negativas a su colección de mercancías Pride y un retroceso en el gasto de los consumidores en artículos discrecionales como ropa y artículos para el hogar.

Durante las últimas dos décadas, Target no había mencionado que la reducción afectara sus márgenes durante las llamadas de ganancias hasta agosto de 2022, cuando las ganancias de la compañía y de otros minoristas se vieron afectadas por mayores rebajas al intentar deshacerse de mercancías no deseadas, informó anteriormente CNBC. Cuando los inventarios aumentan, la merma también tiende a aumentar, dijeron a CNBC expertos de la industria.

La compañía dijo anteriormente que sus cifras de pérdidas varían ampliamente según la ubicación y no se correlacionan con los niveles de inventario.

Target dijo el martes que ha tomado una variedad de medidas para detener el crimen en sus tiendas. Esas medidas incluyen agregar cajas cerradas con llave para algunas mercancías, contratar servicios de vigilancia externos, capacitar a los líderes de las tiendas sobre cómo reducir situaciones potencialmente peligrosas e invertir en ciberdefensa para detener el fraude o el crimen organizado.

Sin embargo, Target dijo que en las tiendas afectadas, un equipo de seguridad más grande y herramientas para disuadir robos no fueron suficientes.

"A pesar de nuestros esfuerzos, desafortunadamente, seguimos enfrentando desafíos fundamentales para operar estas tiendas de manera segura y exitosa", dijo Target en el comunicado.

La compañía dijo que trabajará con los empleados de las tiendas cerradas para darles la oportunidad de trasladarse a otra ubicación de Target.

No está claro qué acciones está tomando la empresa para mejorar la gestión de inventario.

A pesar del cierre de tiendas, los datos sobre pérdidas son turbios

Target anunció el cierre de tiendas el mismo día que la Federación Nacional de Minoristas, la principal asociación comercial de la industria, publicó su última Encuesta Nacional de Seguridad Minorista. La encuesta encontró que el efecto del robo en los resultados de los minoristas es aproximadamente el mismo que lo ha sido durante años.

Según la encuesta, la pérdida total del comercio minorista aumentó a más de 112 mil millones de dólares en 2022, frente a los 93.9 mil millones de dólares del año anterior. La métrica se calcula utilizando las ventas minoristas totales en EE. UU. y generalmente aumenta a medida que aumentan las ventas minoristas.

Cuando se informa como porcentaje de las ventas, como se hace comúnmente, la pérdida anual promedio aumentó al 1.57%, frente al 1.44% en 2021. La proporción está en gran medida en línea con años anteriores y los expertos de la industria la consideran un nivel normal y saludable de pérdida. En general, los minoristas planifican entre un 1% y un 2% de pérdidas cada año.

Target se une a una lista cada vez mayor de minoristas que han cerrado tiendas en las principales ciudades, incluido Walmart, Nordstrom y Walgreens Boots Alliance.

Nordstrom cerró su tienda insignia de San Francisco y su ubicación Nordstrom Rack en la ciudad este verano después de operar allí durante más de 35 años.

Sin embargo, la empresa citó la dinámica del mercado en lugar del crimen. En un mensaje a los empleados en ese momento, el entonces director de tiendas, Jamie Nordstrom, dijo que los cambios en el centro de San Francisco habían perjudicado "el tráfico de clientes a nuestras tiendas y nuestra capacidad para operar con éxito".

Un descarado robo en agosto en una de las otras ubicaciones de Nordstrom, una tienda en Los Ángeles, llegó a los titulares nacionales.

En una llamada sobre resultados a finales de agosto, se preguntó a la empresa sobre el vídeo del crimen que circuló ampliamente. El director ejecutivo, Erik Nordstrom, describió el incidente como "inquietante para todos nosotros" y dijo que las pérdidas por robo están "en máximos históricos". Pero, añadió, el robo está incluido en las directrices de la empresa y no es superior a lo esperado.

En una entrevista de diciembre con CNBC, el director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon, advirtió que las tiendas cerrarán si los ladrones no son perseguidos agresivamente.

Walmart también cerró algunas tiendas, incluidas cuatro en Chicago en abril, pero no culpó al robo. En un comunicado de prensa de ese momento, el minorista dijo que había luchado para que las ubicaciones fueran rentables y que los desafíos se habían intensificado. Dijo que las tiendas "pierden decenas de millones de dólares al año, y sus pérdidas anuales casi se duplicaron tan sólo en los últimos cinco años".

Walgreens, al igual que Target, señaló específicamente al crimen minorista organizado como la razón para cerrar algunas tiendas en San Francisco en 2021.

Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Melissa Repko y Gabrielle Fonrouge para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.