Llegan las arañas Joro: vuelan y son inmensas

NUEVA YORK -- Aracnofóbicos, miren hacia otro lado: hay una araña invasora gigante que llegará al área triestatal este verano.

Se espera que las arañas joro comiencen a aparecer en Nueva Jersey y Nueva York este verano, extendiéndose desde el sureste de Estados Unidos, donde han estado proliferando.

Los arácnidos amarillos son originarios del este de Asia, pero existen en Georgia desde hace aproximadamente una década. Un estudio reciente revisado por pares realizado por David Coyle, científico y profesor asistente en el Departamento de Silvicultura y Conservación Ambiental de la Universidad de Clemson, encontró que la especie "llegó para quedarse" en EEUU a medida que se propaga rápidamente por todo el país.

"(Los datos del estudio muestran) que esta araña podrá habitar la mayor parte del este de Estados Unidos", dijo Coyle. “Esto demuestra que su zona de confort en su área de distribución nativa coincide muy bien con gran parte de América del Norte.

Además de las pesadillas, las arañas son lo suficientemente livianas como para viajar por el aire, lo que facilita aún más su propagación.

Pero hay buenas noticias: aunque su tamaño tiende a asustar a la gente, la especie es relativamente inofensiva para los humanos y las mascotas. Las arañas comen mosquitos, avispas chaqueta amarilla, chinches e incluso moscas linterna manchadas.

Las arañas joro tienen un cuerpo de aproximadamente cuatro pulgadas de largo y patas que miden entre seis y ocho pulgadas, aproximadamente del tamaño de una mano humana. Las hembras son de colores brillantes, mientras que los machos son marrones.

Esto es lo que debe saber sobre la araña Joro:

Para empezar, ¿cómo llegaron las arañas Joro a Estados Unidos?

Las arañas joro, también conocidas como "Trichonephila clavata", son originarias del este de Asia. Se cree que la especie probablemente llegó a EEUU a través de un contenedor de envío.

¿Son las arañas Joro tejedoras de orbes?

Las arañas joro pertenecen a la familia de las tejedoras de orbes, que tejen grandes telarañas en forma de orbes. Se parecen a las arañas de jardín y a las arañas bananeras.

¿Las arañas Joro vuelan?

El patrón en el que se han propagado las arañas Joro "sugiere que está impulsado principalmente por mecanismos de dispersión naturales, como los globos", según el estudio. Navegar en globo es cuando las arañas se mueven por el aire como un paracaídas liberando "senderos de seda en forma de velas que las elevan y las alejan hacia el viento", según National Geographic.

El estudio dijo que el transporte mediado por humanos tampoco puede descartarse con respecto a la propagación de la especie.

¿Son peligrosas las arañas Joro?

Si bien las arañas Joro pueden parecer aterradoras para algunos, son relativamente inofensivas para las personas y las mascotas, según un estudio de la Universidad de Georgia de principios de este año. De hecho, ese estudio encontró que las arañas Joro pueden ser las arañas más tímidas jamás documentadas.

Las arañas sólo muerden si están acorraladas y aun así sus colmillos probablemente no sean lo suficientemente grandes como para perforar la piel humana, según el estudio de la Universidad de Georgia.

Otro aspecto positivo de las arañas: no quieren entrar a las casas, según Coyle. En su lugar, tejerán redes en el exterior de las casas u otras estructuras. Si es necesario mover una araña Joro, Coyle sugiere usar una escoba o un palo para colocarla en otro lugar.

¿Qué comen las arañas Joro?

Las arañas joro no son precisamente quisquillosas con la comida. Coyle dijo que "no parece importarles lo que llega a su red".

"Es tan probable que coman chinches apestosas marrones marmoleadas como una mariposa monarca", añadió. "Decir que son más beneficiosas que otra araña es simplemente incorrecto: son una araña, y si algo queda atrapado en su red, se lo comerán. Y no les importa si es un polinizador nativo raro y sólo quedan unos pocos en el mundo o si es una chinche apestosa marrón marmoleada".

Un hallazgo interesante del estudio de Coyle es que las arañas Joro están desplazando a las especies nativas, además de tener otros impactos negativos. Pero no está claro exactamente por qué otras especies se ven afectadas negativamente por las arañas Joro.

“Estas no son sólo arañas benignas que vienen a atrapar y matar cosas malas; estos están expulsando a las especies nativas y atrapando y matando todo lo que se encuentre en sus redes”, dijo Coyle. “¿Son malos o buenos? Tiene muchos matices dependiendo de tu perspectiva”.