WASHINGTON DC - El periódico The Washington Post vive un "terremoto" interno por la decisión de su propietario, el multimillonario Jeff Bezos, de no respaldar la candidatura presidencial de la demócrata Kamala Harris, lo que ha derivado en dos dimisiones y llamados a cancelar las suscripciones al diario.
En Estados Unidos existe la tradición de que los medios de comunicación den su respaldó explícito a un candidato presidencial, pero el editor jefe del Post, William Lewis, anunció el viernes que el diario decidió mantenerse equidistante y no apoyar ni a Harris ni a su rival republicano, el expresidente (2017-2021) Donald Trump.
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Según revelaron dos periodistas en un artículo publicado en el mismo diario, el consejo editorial del Post ya tenía redactado su artículo de respaldo a la aspirante demócrata, pero fue Bezos quien ordenó frenar su publicación.
Es la primera vez en décadas que el rotativo de la capital estadounidense no respalda al candidato presidencial demócrata.
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El diario, que ha tenido una línea editorial muy dura con Trump, apoyó a Hillary Clinton en 2016 y a Joe Biden en 2020, ambos enfrentados al magnate republicano.
William Lewis, en el cargo desde el pasado enero, negó que Bezos, fundador de Amazon y propietario del Post desde 2013, tuviera algo que ver con la nueva postura del diario.
Según justificó, el objetivo del diario es dar una mayor imagen de independencia y volver a sus orígenes, cuando el Post no respaldaba a candidatos.
EL EDITORIAL DE BEZOS ABORDA NEGOCIACIÓN CON TRUMP
Bezos defendió este lunes su polémica decisión de no respaldar a alguno de los dos candidatos presidenciales que, además de la dimisión de varios trabajadores, ya suma la pérdida de más de 200,000 suscripciones, según el medio NPR.
En una columna de opinión, Bezos aseguró que la mayoría de estadounidenses "cree que los medios están parcializados" y sentenció que su decisión "es la correcta".
"Los respaldos a una candidatura no hacen nada para inclinar la balanza en una elección (...) sino que crean una percepción de parcialidad", indicó el empresario, uno de los hombres más ricos del mundo y dueño también del gigante de comercio en línea Amazon.
En el escrito, Bezos también reconoció que el director encargado de Blue Origin, una empresa aeroespacial de la que es propietario, se reunió con Trump el mismo día en que se conoció que el diario no apoyaría ninguna candidatura.
Fue "una decisión tomada sin ningún tipo de retribución", recalcó Bezos.
Añdió que no tenía conocimiento del encuentro y que no tiene relación con la del cambio en la tradición electoral del Post.
LA HISTORIA DE APOYOS DEL WASHINGTON POST
El primer aspirante presidencial apoyado por el Post fue el demócrata Jimmy Carter en 1976, tras el escándalo del Watergate que el diario había destapado. Desde entonces, el rotativo ha apoyado regularmente a candidatos, a excepción de la campaña de 1988.
La cabecera ha investigado durante años irregularidades y polémicas de Trump y de su entorno, y ha sido muy crítica con la retórica del republicano y su negativa a aceptar la derrota electoral de 2020.
Durante el mandato de Trump, Amazon perdió un contrato multimillonario con el Pentágono y demandó a Trump por haber usado "presión indebida" para dañar a Bezos. Los críticos con la decisión del diario creen que el multimillonario quiere prevenir enfrentamientos con un posible segundo mandato del republicano.
El primero en dimitir por la decisión fue el editor Robert Kagan, quien calificó el cambio de postura como una "capitulación prematura" ante Trump.
La columnista Michele Norris también anunció su renuncia, al calificar el cambio como un "terrible error" y un "insulto a los estándares del periódico".
Otros 18 columnistas firmaron una columna en la que expresaron su desacuerdo porque el anuncio "representa un abandono a las convicciones del diario".
El prestigioso periodista Marty Baron, quien dirigió el Post cuando Trump estaba en la Casa Blanca, también reaccionó indignado asegurando que se trata de "un acto de cobardía cuya víctima será la democracia".
"Donald Trump verá esto como una invitación a intimidar todavía más al propietario, Jeff Bezos, y a otros. Es preocupante la falta de carácter de una institución famosa por su valentía", declaró.
La decepción ha llegado también a los lectores, algunos de los cuales han cancelado sus suscripciones.
La periodista Caroline Kitchener reveló que su madre ha decidido darse de baja del diario como muchos otros suscriptores, un paso que la reportera entiende, pero que pidió reconsiderar.
"Los reporteros del Post no participamos de esa decisión, pero cuando cancelas la suscripción nos dañas a nosotros, no al propietario", advirtió.
En una línea similar se expresó David Maraniss, un veterano editor del diario, quien dijo que el viernes pasado fue el "día más sombrío" de su carrera.
Pero tras reflexionarlo, el domingo rompió una lanza a favor de los periodistas del Washington Post: "Han hecho muchísimo más que Facebook o que X para descubrir y poner luz sobre las amenazas a la democracia, y continuarán haciéndolo a pesar de la cobardía del propietario y del editor".
