El presidente Joe Biden insiste en que seguirá en la contienda y la vicepresidenta Kamala Harris está a su lado. Pero eso no ha impedido que los primeros vestigios de una campaña paralela a favor de Harris tomen forma, con o sin su bendición, mientras los demócratas debaten el futuro de su fórmula presidencial.
Un puñado de exalumnos de las campañas presidenciales de 2016 de Hillary Clinton y el senador Bernie Sanders se han unido para formar United for Harris, el primer esfuerzo de cara al público para promover una posible campaña presidencial de Harris para 2024 hasta el momento, cuya noticia se compartió primero con NBC News.
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Los organizadores comparan esta iniciativa con Ready for Hillary, el grupo que se formó meses antes de que la exsecretaria de Estado entrara oficialmente en la contienda de 2016, que reclutó voluntarios que prometieron su apoyo mientras esperaban que comenzara la campaña formal.
“Sólo queremos dejar claro que hay gente que quiere apoyar a la vicepresidenta, si Joe Biden se hace a un lado”, dijo Matt Ortega, un estratega digital demócrata que se desempeñó como director digital de comunicaciones en la campaña de Clinton. “La idea es dar a algunas personas que quieren que Harris esté en la cima de la lista un punto focal”.
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Ortega dijo que los objetivos del grupo son relativamente modestos: dar a los partidarios de Harris “algo práctico que hacer” mientras esperan que se desarrolle la crisis de sucesión. Y promover la posible candidatura de Harris con lo que esperan que sea una fuerte muestra de apoyo a la vicepresidenta.
Ortega dijo que el grupo no planea retener los datos que recopila ni vivir con ellos en ninguna forma más allá de este momento único.
El esfuerzo no está autorizado por Harris ni por su equipo, que ha evitado asiduamente hacer cualquier cosa que pueda interpretarse como una deslealtad a Biden.
El portavoz de Harris se negó a hacer comentarios.
Esto ocurre en un momento en que los demócratas están empezando a dividirse en tres bandos: los que quieren seguir con Biden, los que quieren reemplazarlo por Harris y un tercer grupo que quiere un proceso de nominación abierto en el que varios candidatos puedan competir en la Convención Nacional Demócrata del próximo mes en Chicago.
El bando pro-Harris argumenta que ella representa un cambio suficiente para revitalizar a los votantes demócratas y reiniciar la carrera presidencial, al tiempo que conserva suficiente continuidad de Biden para evitar la posible división de una nueva primaria presidencial.
"Después de haber trabajado en las primarias de 2016 y ver las primarias de 2020, creo que reducir ese proceso a unos pocos días crea espacio para el caos", dijo Ortega. "Y efectivamente, Harris ya fue votada por los votantes de las primarias, por lo que tiene legitimidad democrática".
Los partidarios de Harris dicen que los demócratas aún podrían obtener algo de la emoción de una convención abierta a través de la lucha por el puesto de vicepresidente, que tendría que llenarse si Biden se hace a un lado y Harris lo reemplaza en la lista.
Dado que las encuestas muestran que Biden actualmente está detrás del expresidente Donald Trump, los partidarios de Harris dicen que es mejor arriesgarse con ella en lugar de quedarse con un candidato que consideran condenado.
"Es un riesgo, no tiene precedentes", argumenta United for Harris en su sitio web. "Pero estamos abajo a solo unos segundos del final del tercer cuarto, y sabemos que Kamala Harris nos hará sentir orgullosos".
Harris tuvo problemas durante las primarias presidenciales demócratas de 2020, a las que llegó con impulso y dinero antes de fracasar decepcionantemente temprano.
Tuvo problemas particulares con los progresistas ese año; algunos de los defensores más vocales de Biden ahora provienen de la izquierda, incluidas figuras como Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York.
Pero otros progresistas han reevaluado a Harris y la naciente pseudocampaña en su nombre recibió un gran impulso el sábado de la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, una progresista que compitió contra Biden y Harris en las primarias demócratas de 2020.
“Lo que me da mucha esperanza en este momento es que si el presidente Biden decide dar un paso al costado, tenemos a la vicepresidenta Kamala Harris, que está lista para dar un paso al frente para unir al partido, enfrentarse a Donald Trump y ganar”, dijo durante una entrevista en “The Weekend” de MSNBC.
“Conozco a Kamala desde hace casi 15 años, cuando estaba creando la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y Kamala era Fiscal General de California”, agregó Warren. “Trabajamos codo con codo para tratar de luchar contra los bancos gigantes que engañaban a la gente. Kamala ha liderado la carga para luchar contra los republicanos que quieren una prohibición del aborto a nivel nacional”.
Las reglas del Partido Demócrata hacen que sea prácticamente imposible reemplazar a Biden a menos que se haga a un lado. Y el partido sigue en camino de nominarlo formalmente en una votación nominal virtual durante la primera semana de agosto. Su campaña dice que volverá a la campaña a partir de la próxima semana después de que se recupere de Covid.
