CHARLOTTE, Carolina del Norte – Los delegados de la Iglesia Metodista Unida derogaron el miércoles la prohibición de larga data de su iglesia sobre el clero LGBTQ sin debate, eliminando una regla que prohibía a los “homosexuales practicantes autodeclarados” ser ordenados o nombrados ministros.
Los delegados votaron 692-51 en su Conferencia General, la primera reunión legislativa de este tipo en cinco años.
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Ese margen abrumador contrasta marcadamente con las décadas de controversia en torno al tema.
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Las Conferencias Generales anteriores de la Iglesia Metodista Unida habían reforzado constantemente la prohibición y las sanciones relacionadas en medio de debates y protestas, pero muchos de los conservadores que previamente habían apoyado la prohibición han abandonado la denominación en los últimos años, y esta Conferencia General ha avanzado de manera sólidamente progresista. dirección.
Los aplausos estallaron en partes del salón de convenciones el miércoles después de la votación. Un grupo de observadores de grupos de defensa LGBTQ se abrazaron, algunos llorando. “Gracias a Dios”, dijo uno.
El cambio no exige ni afirma explícitamente al clero LGBTQ, pero significa que la iglesia ya no los prohíbe.
Es posible que el cambio se aplique principalmente a las iglesias estadounidenses, ya que los organismos metodistas unidos en otros países, como en África, tienen derecho a imponer las reglas para sus propias regiones. La medida entra en vigor inmediatamente después de la conclusión de la Conferencia General, prevista para el viernes.
El consenso fue tan abrumador que se incluyó en un “calendario de consentimiento”, un paquete de medidas normalmente no controvertidas que se agrupan en una sola votación para ahorrar tiempo.
También se aprobó una medida que prohíbe a los superintendentes de distrito (un administrador regional) penalizar al clero por celebrar una boda entre personas del mismo sexo o por abstenerse de celebrarla. También prohíbe a los superintendentes prohibir o exigir que una iglesia organice una boda entre personas del mismo sexo.
Esa medida elimina aún más el andamiaje en torno a las diversas prohibiciones LGBTQ que se han incorporado en varias partes de las leyes y políticas oficiales de la iglesia. El martes, los delegados habían comenzado a tomar medidas para desmantelar tales políticas.
También se espera que los delegados voten tan pronto como hoy sobre si reemplazar sus Principios Sociales oficiales existentes con un nuevo documento que ya no califica la “práctica de la homosexualidad… incompatible con la enseñanza cristiana” y que ahora define el matrimonio como entre “dos personas de fe” en lugar de entre un hombre y una mujer.
Los cambios son históricos en una denominación que ha debatido cuestiones LGBTQ durante más de medio siglo en sus Conferencias Generales, que normalmente se reúnen cada cuatro años.
El martes, los delegados votaron para eliminar las sanciones obligatorias por celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo y para eliminar las prohibiciones de su denominación de considerar candidatos LGBTQ para el ministerio y de financiar ministerios amigables con los homosexuales.
Al mismo tiempo, se produce tras la salida de una cuarta parte de las iglesias estadounidenses dentro de la UMC.
Y también podría provocar la salida de algunas iglesias internacionales, particularmente en África, donde prevalecen valores sexuales más conservadores y donde la actividad entre personas del mismo sexo está criminalizada en algunos países.
La semana pasada, la conferencia aprobó un plan de regionalización que esencialmente permitiría a las iglesias de los Estados Unidos la misma autonomía que otras regiones de la iglesia global.
Ese cambio, que aún requiere ratificación local, podría crear un escenario en el que el clero LGBTQ y el matrimonio entre personas del mismo sexo estén permitidos en Estados Unidos, pero no en otras regiones.
Más de 7,600 congregaciones, en su mayoría conservadoras, en Estados Unidos se desafiliaron entre 2019 y 2023, lo que refleja su consternación por el hecho de que la denominación no hizo cumplir sus prohibiciones sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación LGBTQ.
La conferencia de la semana pasada también aprobó la salida de un pequeño grupo de iglesias conservadoras en la ex Unión Soviética.
La denominación había sido hasta hace poco la tercera más grande de los Estados Unidos, presente en casi todos los condados. Pero se espera que sus 5.4 millones de miembros estadounidenses en 2022 disminuyan una vez que se tengan en cuenta las salidas de 2023.
La denominación también cuenta con 4.6 millones de miembros en otros países, principalmente en África, aunque las estimaciones anteriores han sido más altas.
