Cuando los legisladores conservadores de Florida y Texas ganaron la lucha para permitir la presencia de capellanes religiosos en las escuelas públicas, abrieron la puerta a ministros de otras religiones, incluido el Templo Satánico.
El grupo que suena demoníaco, que se describe a sí mismo como “no teísta”, está utilizando este debate y otros similares para señalar la creciente invasión de la religión en la vida pública.
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Preferiría que no hubiera capellanes en las escuelas, dice, pero se conformaría con una representación equitativa, incitando intencionalmente a los conservadores, algunos de los cuales son explícitos en cuanto a querer el cristianismo, en lugar de sólo la religión, en la educación pública.
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"Si aprueban estos proyectos de ley, tendrán que enfrentarse a ministros de Satán que actúan como capellanes dentro de sus distritos escolares", dijo Lucien Greaves, cofundador del Templo Satánico, que utiliza un seudónimo para protegerse contra amenazas.
"Creemos que el público debería saber de antemano que ese es el resultado de estos proyectos de ley".
El Templo Satánico, fundado en 2013 y reconocido como religión por el IRS, es conocido por ofender a la derecha religiosa aprovechándose de las campañas cristianas.
Cuando Arkansas instaló una estatua de los Diez Mandamientos frente al Capitolio del Estado, el Templo también reveló allí su propia estatua de Baphomet, una figura con cabeza de cabra.
Ofreció la Academia Hellions como una alternativa a los estudios cristianos durante el horario escolar y nombró una clínica de abortos de telesalud en honor a la madre del juez de la Corte Suprema, Samuel Alito.
El Templo cree en la razón, la empatía y la búsqueda del conocimiento, explica útilmente las preguntas frecuentes de su sitio web. Y no adora a Satanás. “Satanás es un símbolo del Eterno Rebelde en oposición a la autoridad arbitraria”, afirma.
Pero no es sólo una broma, dicen sus partidarios. Y los opositores parecen estar de acuerdo.
En enero, un hombre fue acusado de un delito de odio por destrozar el altar del templo en el Capitolio del estado de Iowa.
Otro fue arrestado y acusado de arrojar una bomba casera a la sede del grupo en Salem, Massachusetts, dejando una nota que instaba al grupo a “Arrepentirse” y “APARTARSE DEL PECADO”. Y un tercero fue arrestado este mes y acusado de conspirar para volar la sede.
"Definitivamente comenzó con una especie de elemento humorístico o satírico, pero este es un movimiento con cientos de personas que ya lleva 10 años; lo toman muy en serio", dijo Joseph Laycock, profesor de estudios religiosos en Universidad Estatal de Texas, quien escribió un libro de estudio sobre el grupo.
“Están dispuestos a soportar amenazas de muerte. Están dispuestos a usar chalecos antibalas porque los neonazis han amenazado con matarlos si dan un discurso público. La gente normalmente no toma ese tipo de riesgos por una broma”.
El interés en unirse al Templo Satánico se disparó en los últimos años, dijo Greaves, y el número de congregaciones se duplicó con creces desde 2021.
Eso coincide con una disminución en el número de cristianos autoidentificados en Estados Unidos y un creciente movimiento entre los derechistas y activistas para insertar doctrinas cristianas conservadoras en las políticas públicas y las escuelas.
“El verdadero miedo al nacionalismo cristiano es llevar a la gente a los brazos de grupos como el Templo Satánico”, dijo Laycock.
“Y luego, el hecho de que ahora haya satanistas tomando las calles de Estados Unidos está provocando que los nacionalistas cristianos también redoblen sus esfuerzos, y haciéndolos aún más decididos a aferrarse al poder tanto tiempo como puedan”.
Las leyes de Florida y Texas exigen que las juntas escolares voten sobre la designación de capellanes en sus distritos. Este año se han propuesto proyectos de ley similares en otros 13 estados. Las propuestas, que varían ligeramente, harían que capellanes de varias denominaciones sirvieran en capacidades similares a las de consejeros escolares, en algunos casos con oficinas en el campus o salarios pagados por los distritos.
"Pueden ayudar al niño a resolver sus problemas, sus sentimientos y también alentarlo a trabajar con sus padres, de acuerdo con los fundamentos religiosos subyacentes de su familia", dijo Brad Dacus, presidente del Pacific Justice Institute, una organización conservadora. grupo de defensa que testificó a favor del proyecto de ley de Texas.
Los defensores de los capellanes en las escuelas han pasado a la ofensiva, prometiendo que el Templo Satánico no se infiltrará en sus escuelas.
“No habrá satanistas en las escuelas de Oklahoma. Punto”, tuiteó recientemente Ryan Walters, el superintendente de instrucción pública de derecha del estado.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el mes pasado durante la firma de un proyecto de ley que el Templo no calificaría para proporcionar capellanes. "Eso no es una religión", dijo.
Pero los expertos legales advierten que los conservadores ignoran el Templo Satánico bajo su propio riesgo, porque la estrategia del grupo de entrar en espacios destinados a otras religiones suele ser efectiva.
En 2016, el Templo comenzó a organizar clubes satánicos después de la escuela, buscando iniciarlos en escuelas que ya tenían grupos cristianos en el campus.
Un tribunal federal se puso del lado del Templo en un desafío legal el año pasado, y actualmente hay siete clubes nacionales, donde los niños hacen manualidades, aprenden sobre animales y realizan experimentos científicos.
"La Constitución es inequívoca al respecto", dijo Greaves. “No se puede simplemente tomar una identidad religiosa y eliminarla de un espacio público. Es contra la ley, los distritos escolares perderán, tendrán que pagar los honorarios de los abogados y, francamente, no deberían utilizar su presupuesto en esta guerra cultural que hace alarde de tonterías.
Una de las primeras acciones del Templo fue realizar una “misa rosa” en la que parejas homosexuales se besaron sobre la tumba de la madre de Fred Phelps, fundador de la homofóbica Iglesia Bautista de Westboro, y la declararon lesbiana.
El Templo ha protestado contra los castigos corporales a los niños y ha demandado a los estados para argumentar que las restricciones al aborto violan sus derechos religiosos.
"Es una forma conmovedora de promover la idea de lo que realmente les importa a estos gobiernos", dijo Jay Wexler, profesor de derecho de la Universidad de Boston que estudia cuestiones entre la Iglesia y el Estado. “¿Realmente les importa abrir sus espacios al pluralismo religioso, o realmente les importa simplemente promover una visión de Dios y el cristianismo en el espacio público?”
La gente suele preguntar por qué el Templo Satánico, con sus elevados principios, utiliza nombres tan divisivos.
“Si lo llamáramos 'club de ciencias de los conejitos esponjosos y el arcoíris', o cualquier otra cosa, y la gente descubriera que está dirigido por el Templo Satánico, creemos que eso en realidad causaría más daño que bien”, dijo June Everett, ministro del Templo Satánico y director de campaña del After School Satan Club.
“Además, estamos orgullosos de ser satanistas. Entonces, cualquiera que tenga un problema con el nombre o con lo que estamos tratando de hacer es libre de simplemente no enviar a sus hijos”.
Rocky Malloy, un cristiano renacido y fundador de la Asociación Nacional de Capellanes Escolares, dijo que su grupo organizó un banco telefónico y una campaña de redacción de cartas para presionar a favor del proyecto de ley de capellanes de Texas, según un video de sus comentarios en un evento para recaudar fondos en noviembre.
Malloy lo llamó un esfuerzo por “llevar la audacia de Cristo Jesús a la educación pública” y una “forma legal de llevar a Dios y la oración a la escuela”. Malloy no respondió a una solicitud de entrevista.
La Asociación Nacional de Capellanes Escolares ofrece la certificación proporcionada por la Universidad Oral Roberts, una escuela cristiana en Oklahoma que suspende a estudiantes por ser homosexuales.
“¿Quién está en contra? Gente del alfabeto”, dijo Malloy, refiriéndose a los miembros de la comunidad LGBTQ. "Eso arruina toda su agenda", dijo en la recaudación de fondos después de haber declarado que los consejeros escolares están "confirmando la confusión de género".
El Templo Satánico no es el único grupo religioso que se opone a los capellanes en las escuelas.
En Florida, el Consejo de Iglesias de Florida, los Pastores de Niños de Florida y el Consejo Nacional de Mujeres Judías se opusieron al proyecto de ley.
Más de 100 pastores de Texas firmaron una carta abierta pidiendo a los distritos escolares que no contrataran capellanes, y la mayoría de las juntas escolares parecieron seguir su consejo. Sólo un distrito había contratado a un capellán el mes pasado, según el San Antonio Express-News.
Greaves dijo que el Templo está esperando conocer los detalles de cómo se implementarán los programas de capellanes. Pero el Templo planea comenzar colocando a sus primeros ministros en Florida y Oklahoma.
Everett, el ministro, es optimista de que serán bienvenidos en algunos distritos. “Ahora mucha más gente conoce el Templo Satánico y lo que estamos haciendo”, dijo. “Básicamente combatir el fuego con fuego”.
Este artículo se publicó originalmente en NBC News. Haz clic aquí
