Tres semanas, cinco equipos, dos plazas.
La carrera del "Wild Card" de la Liga Americana básicamente se reduce a esa fórmula, con tres equipos que tienen una clara ventaja sobre los otros dos.
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Es casi seguro que el "Wild Card" enfrentará a alguna combinación de los Azulejos, los Medias Rojas y los Yankees fuera del Este de la Liga Americana. Pero los Atléticos y los Marineros permanecen técnicamente vivos en el Oeste de la Liga Americana, así que para los propósitos de este ejercicio, los incluiremos.
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Los Marineros tienen la oportunidad de hacer ruido a partir del lunes por la noche, cuando abren una serie de tres juegos en casa contra los Medias Rojas, a quienes actualmente están tres juegos atrás. Cualquier otra cosa que no sea una barrida de Seattle efectivamente elimina a los Marineros de la contienda.
Tal como están las cosas ahora, si la temporada terminara hoy, los Azulejos recibirían a los Medias Rojas en el juego de "Wild Card", con los Yankees en el exterior mirando hacia adentro. Pero muchas cosas pueden cambiar en los juegos de 17 a 19 de cada equipo. queda, así que analicemos lo que debería ser una carrera hasta la meta.
- Azulejos (80-63, .559)
Juegos atrás: Ninguno
Local
Probabilidades de playoffs: 66.3%
Fuerza de itinerario: .507
Partidos restantes (19): Rays (3), Mellizos (3), Rays (3), Mellizos (4), Yankees (3), Orioles (3)
Su evaluación: En una palabra, finalmente. Gigantes dormidos toda la temporada, los Azulejos cobran vida sin un momento que perder. Después de un par de palizas de dos dígitos contra los Orioles, incluida la aniquilación 22-7 del domingo, ahora poseen el tercer mejor diferencial de carreras en la Liga Americana (+167), más de 100 carreras mejores que los Medias Rojas y solo 10 detrás de los Rays.
Los Azulejos han ganado 14 de 16 para saltar a los Medias Rojas y los Yankees, y están liderados por la amenaza de la Triple Corona Vladimir Guerrero Jr., quien ha conectado ocho jonrones en sus últimos 14 juegos después de un lento agosto.
Los Azulejos todavía tienen grandes preocupaciones en el bullpen, pero su alineación está cargada y la rotación se ha beneficiado con la llegada de José Berríos (4-2, 3.63 de efectividad) y el surgimiento del zurdo Robbie Ray como candidato del Cy Young.
- Medias Rojas (81-64, .5586)
Juegos atrás: Ninguno
Probabilidades de playoffs: 76%
Fuerza de itinerario: .470
Juegos restantes (17): en Marineros (3), Orioles (3), Mets (2), Yankees (3), en Orioles (3), en Nacionales (3)
Su evaluación: Hay un poco de Raging Bull en este equipo, con los Medias Rojas llenos de COVID interpretando el papel de Jake LaMotta que se niega a caer contra Sugar Ray Robinson. Por supuesto, permanecer de pie en la campana final y hacer daño son dos animales diferentes, y es difícil imaginar que los Medias Rojas duren mucho tiempo si tienen la suerte de llegar a los playoffs.
De todos los contendientes, tienen el calendario restante más fácil. Una vez que terminen el set de tres juegos de esta semana en Seattle, buscarán una dieta constante de Orioles, Mets y Nacionales, con una serie contra los tambaleantes Yankees mezclados. La calidad de la competencia prácticamente garantiza que los Medias Rojas clasificarán. razón por la cual a Fangraphs le gustan sus oportunidades de playoffs incluso más que las de Toronto.
- Yankees (79-64, .552)
Juegos atrás: 1
Probabilidades de playoffs: 49.6%
Fuerza de itinerario: .494
Partidos restantes (19): Mellizos (1), Orioles (3), Indios (3), Rangers (3), Medias Rojas (3), Azulejos (3), Rays (3)
Su evaluación: Algunos de nosotros lo vimos venir. Por mucho que los Medias Rojas hayan jugado por encima de sus cabezas en la primera mitad mientras corrían hacia el primer lugar, los Yankees no iban a seguir jugando fuera de sus mentes después de la fecha límite de cambios. Desde el 30 de julio hasta el 27 de agosto, los Yankees terminaron 23-4. Después de pasar la mayor parte de la temporada alrededor de .500, no fueron tan buenos, y durante las últimas tres semanas, han pagado el flautista, perdiendo 12 de sus últimas 15.
Los Yankees tuvieron éxito al principio porque lanzaron, pero su rotación ha sido diezmada desde entonces, con el as Gerrit Cole probablemente fuera hasta la próxima semana con una distensión en el tendón de la corva, Jameson Taillon en la lista de lesionados con una lesión en el tobillo, y Domingo German y Luis Severino marginados por dolencias en el hombro. Mientras tanto, el cerrador Aroldis Chapman está afectado, el suplente Zack Britton está fuera por un año y el resto del bullpen sobrecargado está colapsando.
Es posible que los Yankees ya hayan hecho su mejor tiro y hayan descubierto que no fue suficiente.
- Atléticos (77-66, .538)
Juegos atrás: 3
Probabilidades de playoffs: 5.7%
Fuerza de itinerario: .512
Partidos restantes (19): en Royals (3), en Angels (3), Mariners (4), Astros (3), en Mariners (3), en Astros (3)
Su evaluación: La línea de demarcación para la temporada de los Atléticos se puede trazar bastante crudamente. El 17 de agosto, el as Chris Bassitt fue impactado en la cara por una línea contra los White Sox. Los Atléticos perderían ese juego, así como ocho de sus próximos 10. Han pasado 9-15 desde entonces. Bassitt espera volver a lanzar esta temporada después de someterse a una cirugía para tratar las fracturas de la mejilla y la mandíbula, pero puede que sea demasiado tarde.
Trabajar contra los Atléticos es que terminan la temporada con un calendario contra los Astros líderes de la división y los Marineros contendientes. Aunque Oakland ha recibido un impulso masivo de la adquisición de Starling Marte (23 robos en 23 oportunidades), su bullpen ha sido atroz, desperdiciando ventajas finales seis veces en las últimas tres semanas.
- Marineros (77-66, .538)
Juegos atrás: 3
Probabilidades de playoffs: 3.2%
Fuerza de itinerario: .512
Partidos restantes (19): Medias Rojas (3), Reales (3), Atléticos (4), Ángeles (3), Atléticos (3), Ángeles (3)
Su evaluación: a pesar de todo lo que se dice de que el clubhouse de los Medias Rojas se siente abandonado en la fecha límite de cambios, imagina cómo el 30 de julio golpeó a los jugadores de los Marineros, quienes vieron al club no solo fallar en agregar una pieza significativa, sino que de hecho intercambiaron una a los rivales Astros. El cerrador All-Star Kendall Graveman había sido el pegamento en la parte posterior del bullpen, pero eso no impidió que el presidente de operaciones de béisbol Jerry DiPoto lo enviara por el sorprendentemente efectivo infielder Abraham Toro y el relevista veterano Joe Smith.
En lugar de renunciar, los resistentes Marineros han decidido resistir, aunque las derrotas consecutivas ante los Diamondbacks durante el fin de semana perjudicaron sus posibilidades de playoffs. Seattle necesita barrer a los Medias Rojas o enfrentar la realidad de siete juegos en las últimas dos semanas contra los Atléticos.
Trabajando a favor de Seattle es que incluso sin Graveman, todavía poseen claramente el mejor bullpen de todos los contendientes comodín restantes, liderados por el no anunciado cerrador Drew Steckenrider.
