Colombia se dirige al partido por el campeonato de la Copa América por primera vez en 23 años después de una polémica victoria sobre Uruguay en la que jugó con un hombre menos en el segundo tiempo y los jugadores se pelearon con los fanáticos en las gradas después del pitido final.
Jefferson Lerma anotó en el minuto 39 para una victoria por 1-0 el miércoles por la noche y un enfrentamiento con Lionel Messi y el campeón defensor Argentina el domingo.
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"Hasta que no superes tus debilidades no puedes crecer", dijo el entrenador de Colombia, Néstor Lorenzo, a través de un intérprete. "Y cuando superas esos obstáculos puedes crecer".
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Daniel Muñoz fue expulsado en el tiempo de descuento del primer tiempo por un codazo que provocó su segunda tarjeta amarilla. A pesar de que Uruguay tuvo el 61.9% de la posesión, Colombia se mantuvo firme para llegar al campeonato por primera vez desde que ganó su único título de Copa como anfitrión en 2001.
Colombia extendió su racha invicta a un récord de equipo de 28 juegos, uno más que de 1992-94 y la racha actual más larga en el fútbol internacional masculino.
“Tienen mucha hambre como jugadores y muchas ganas y realmente aportan muchos elementos a su juego más allá del aspecto táctico”, dijo Lorenzo.
En un partido que incluyó siete tarjetas amarillas además de la roja, los jugadores de ambos equipos se empujaron y se pelearon en el campo al sonar el pitido final. Darwin Núñez y una docena de compañeros de la selección de Uruguay se fueron a las gradas mientras los fanáticos peleaban.
Un video mostró a Núñez golpeando a un aficionado con los colores de la selección colombiana.
La CONMEBOL emitió un comunicado después del partido diciendo que condena enérgicamente cualquier acto de violencia que afecte el juego.
“Nuestro trabajo se basa en la convicción de que el fútbol nos conecta y nos une a través de sus valores positivos”, dijo la organización. “No hay lugar para la intolerancia y la violencia dentro y fuera de la cancha. Invitamos a todos en los días restantes a volcar toda su pasión en alentar a sus selecciones nacionales y tener una fiesta inolvidable”.
El campeón defensor Argentina y Colombia se enfrentan en Miami Gardens, Florida, en la final del torneo. La Albiceleste busca su 16° título de Copa y quiere unirse a España, que ganó tres campeonatos importantes consecutivos, entre 2008 y 2012.
Uruguay se queda en Charlotte para enfrentar a Canadá en el partido por el tercer puesto el sábado por la noche.
Ante una multitud abrumadoramente pro-Colombia de 70.644 espectadores que llenó el estadio Bank of America con camisetas y banderas amarillas, Uruguay se quedó atrás por primera vez en el torneo.
El tiro de esquina de James Rodríguez fue cabeceado desde corta distancia por Lerma, quien saltó más que José María Giménez para anotar su tercer gol internacional y el segundo del torneo. Rodríguez tiene seis asistencias en el torneo, el triple del total de cualquier otro jugador.
Muñoz recibió su primera tarjeta amarilla del árbitro mexicano César Ramos en el minuto 31 por una entrada imprudente a Maximiliano Araújo y su segunda por darle un codazo en el estómago a Manuel Ugarte.
Rodríguez recibió una tarjeta amarilla en el minuto 55 por discutir con Ramos cuando el árbitro no detuvo el juego después de que Darwin Núñez pateara en la espinilla a Richard Ríos.
Ríos fue retirado en camilla, volvió a ingresar al partido, luego cayó en otra falta y fue sustituido en el minuto 62. Rodríguez fue retirado al mismo tiempo para mantener su condición de elegible para la final.
El arquero colombiano Camilo Vargas no tuvo que hacer su primera parada hasta que detuvo a Nicolás de la Cruz en el minuto 68.
Luis Suárez, el líder de la carrera de Uruguay con 68 goles, ingresó en el minuto 66 y pegó en el exterior de un poste con un disparo en el 71. Se agarró la cabeza con las manos en señal de disgusto.
“Los momentos en los que pudimos desequilibrar el juego, no lo logramos”, dijo el entrenador uruguayo Marcelo Bielsa. “Deberíamos haber generado más situaciones de gol de las que generamos”.
El colombiano Mateus Uribe, otro suplente en el segundo tiempo, remató desviado en el minuto 88, y el disparo de Uribe en el cuarto minuto del tiempo añadido rebotó en el cuerpo del portero Sergio Rochet y luego en el travesaño.
Uruguay hizo avanzar a Rochet a la mitad de ataque del campo en el último minuto, desesperado por marcar un gol.
El partido se jugó con un calor de 32 grados en una superficie que se convirtió de césped artificial a césped en las semanas previas al partido.
Los jugadores de los Carolina Panthers de la NFL han sido francos sobre el hecho de que los equipos de fútbol tienen el lujo de jugar en césped en su cancha local. Los jugadores dicen que los partidos de la NFL en césped artificial los dejan más susceptibles a las lesiones.
Con dos partidos restantes, la asistencia de 1,48 millones es solo 1.663 menos que el total del torneo de 2016 en los Estados Unidos,
